05 Il y avait, au temps d’Hérode le Grand, roi de
Judée, un prêtre du groupe d’Abia, nommé Zacharie. Sa femme aussi était
descendante d’Aaron ; elle s’appelait Élisabeth.
06 Ils étaient l’un et l’autre des justes devant
Dieu : ils suivaient tous les commandements et les préceptes du Seigneur
de façon irréprochable.
07 Ils n’avaient pas d’enfant, car Élisabeth était
stérile et, de plus, ils étaient l’un et l’autre avancés en âge.
08 Or, tandis que Zacharie, durant la période
attribuée aux prêtres de son groupe, assurait le service du culte devant Dieu,
09 il fut désigné par le sort, suivant l’usage des
prêtres, pour aller offrir l’encens dans le sanctuaire du Seigneur.
10 Toute la multitude du peuple était en prière au
dehors, à l’heure de l’offrande de l’encens.
11 L’ange du Seigneur lui apparut, debout à droite de
l’autel de l’encens.
12 À sa vue, Zacharie fut bouleversé et la crainte le
saisit.
13 L’ange lui dit : « Sois sans crainte,
Zacharie, car ta supplication a été exaucée : ta femme Élisabeth mettra au
monde pour toi un fils, et tu lui donneras le nom de Jean.
14 Tu seras dans la joie et l’allégresse, et beaucoup
se réjouiront de sa naissance,
15 car il sera grand devant le Seigneur. Il ne boira
pas de vin ni de boisson forte, et il sera rempli d’Esprit Saint dès le ventre
de sa mère ;
16 il fera revenir de nombreux fils d’Israël au
Seigneur leur Dieu ;
17 il marchera devant, en présence du Seigneur, avec
l’esprit et la puissance du prophète Élie, pour faire revenir le cœur des pères
vers leurs enfants, ramener les rebelles à la sagesse des justes, et préparer
au Seigneur un peuple bien disposé. »
18 Alors Zacharie dit à l’ange : « Comment
vais-je savoir que cela arrivera ? Moi, en effet, je suis un vieillard et
ma femme est avancée en âge. »
19 L’ange lui répondit : « Je suis Gabriel
et je me tiens en présence de Dieu. J’ai été envoyé pour te parler et pour
t’annoncer cette bonne nouvelle.
20 Mais voici que tu seras réduit au silence et,
jusqu’au jour où cela se réalisera, tu ne pourras plus parler, parce que tu
n’as pas cru à mes paroles ; celles-ci s’accompliront en leur
temps. »
21 Le peuple attendait Zacharie et s’étonnait qu’il
s’attarde dans le sanctuaire.
22 Quand il sortit, il ne pouvait pas leur parler, et
ils comprirent que, dans le sanctuaire, il avait eu une vision. Il leur faisait
des signes et restait muet.
23 Lorsqu’il eut achevé son temps de service
liturgique, il repartit chez lui.
24 Quelque temps plus tard, sa femme Élisabeth conçut
un enfant. Pendant cinq mois, elle garda le secret. Elle se disait :
25 « Voilà ce que le Seigneur a fait pour moi, en
ces jours où il a posé son regard pour effacer ce qui était ma honte devant les
hommes. »
« Seigneur, apprends-nous à accueillir les prophètes
d’aujourd’hui, dans la foi »
Après Marie et Joseph, l’Evangile nous propose un autre
couple : Zacharie et Elisabeth, pour nous aider à préparer Noël ensemble,
mari et femme, et pas seulement chacun personnellement.
Tous les deux vivent, comme des justes devant DIEU. Ils suivent
tous les commandements de DIEU, d’une manière parfaite. Et pourtant ils souffrent beaucoup, parce qu’ils n’avaient pas
d’enfant. Cela nous montre une première
chose : même si nous gardons très bien les commandements de DIEU, cela ne
veut pas dire que nous serons toujours heureux, et que nous n’aurons pas de
problèmes. Autour de nous, des gens disent : « j’ai beaucoup prié, je
vis en chrétien, pourtant je souffre : je n’ai pas d’enfant, je n’ai pas
de maison, je n’ai pas de travail, d’argent, je suis malade… Dieu ne m’aime
pas ». Est-ce que JESUS lui-même n’a pas souffert tout au long de sa
vie ? Pourtant c’est le Fils de DIEU. Il est sans péché, il n’a fait que
du bien.
L’Evangile est vrai.
Ce n’est pas un conte ou une histoire. Nous savons que Jésus est né, au
temps du roi Hérode. Nous connaissons les noms de parents de Jean-Baptiste, comme
ceux de JESUS (n°5 et 6). Nous pouvons donc vraiment croire en l’Evangile :
« ce n’est pas de la blague ». Jean-Baptiste est vraiment un grand
prophète. C’est lui qui nous a fait connaître JESUS, le Sauveur du monde. C’est
pour cela que, comme JESUS, il est né de manière extraordinaire (miraculeuse).
Nous connaissons les souffrances des gens, qui ne peuvent
pas avoir d’enfants. Ils souffrent beaucoup dans leur cœur. Mais souvent en
plus, on les méprise, on les humilie, on se moque d’eux. Parfois la famille
oblige le mari, à prendre une deuxième femme. Ou elle oblige la femme à quitter
son mari, pour avoir des enfants avec un autre. Elisabeth chante « le Seigneur a enlevé ma honte devant les
hommes ». Cet Evangile nous demande donc, à nous
qui voulons suivre le Seigneur, de lutter, pour enlever la honte, des gens qui
ne peuvent pas avoir d’enfants. Car souvent, même si elles n’ont pas d’enfants,
elles font grandir la vie autour d’elles, de beaucoup de manières, aussi bien
dans la société que dan l’Eglise. Nous devons donc tout faire, pour qu’elles soient respectées, aussi bien dans leur
famille et leur quartier, que dans la communauté chrétienne. Nous voulons
accueillir toutes les bonnes choses qu’elles savent faire. Même si elles ne
peuvent pas faire d’enfants.
Quant à ces personnes, qu’elles pensent à Zacharie et
Elisabeth. Ils n’avaient pas d’enfant. Et pourtant ils sont restés ensemble,
jusqu’à leur vieillesse.
Quand Zacharie voit l’ange dans le temple, il a peur. C’est
normal, car DIEU est le TOUT PUISSANT,
IL est le Créateur et le Juge de tous les hommes. Mais l’ange lui dit : « Zacharie n’aie pas peur ! Sois sans
crainte, DIEU a entendu ta prière. Tu seras dans la joie et l’allégresse ». Aujourd’hui, nous nous
demandons : quelle idée de DIEU avons-nous ? C’est vrai que DIEU est
le roi du monde, LE CREATEUR ET LE JUGE de tous les hommes ! Mais DIEU est surtout notre PERE, un bon PAPA
qui nous aime, plus que tous les papas. Quand nous pensons à LUI, qu’avons-nous
dans notre cœur : la peur ou la joie, la crainte ou l’allégresse ?
L’ange dit à Zacharie : »Tu seras dans la joie. Et beaucoup de gens se réjouiront, à cause de la
naissance de Jean Baptiste » (n°14). Et nous ? Savons-nous porter nos souffrances dans la joie ?
Savons-nous partager notre joie, avec ceux qui nous entourent ? Et leur
apporter la joie de Dieu ?
L’ange annonce ici de nouvelles
qualités, à celles que nous avons déjà trouvées chez Jean –Baptiste : «Il sera bon, et il fera ce qui est bien. C’est
pourquoi, beaucoup se réjouiront de sa naissance. Il sera grand devant le
Seigneur. Il ne boira pas d’alcool. Il sera rempli du Saint ESPRIT, déjà avant
sa naissance. Il ramènera beaucoup de personnes vers le Seigneur. Il ramènera
aussi le cœur des pères vers les enfants. Il convertira les païens, les
méchants et les rebelles, et ceux qui refusent la sagesse des hommes droits. Il
préparera au Seigneur, un peuple capable
de l’accueillir ». C’est cela notre travail de chrétien, à la suite de
Jean-Baptiste : nous laisser conduire par le Saint Esprit. Pour ramener
les rebelles vers le Seigneur, en commençant à l’intérieur de nos propres
familles (ramener le cœur des parents vers leurs enfants). Mais aussi agir au
niveau de la société, pour entrainer
tout le peuple vers le Seigneur.
Zacharie n’a pas cru à la parole de l’ange. C’est pourquoi,
il est devenu muet. Cela nous montre, combien il est important de croire en DIEU. Et de LUI faire confiance, dans toute
notre vie. Cela nous montre aussi, que c’est important d’avoir la foi, pour
parler d’une façon vraie et valable à nos frères. Mais nous savons que DIEU est
bon, et qu’il nous pardonne. A la
naissance de Jean-Baptiste, Zacharie va retrouver la parole, et ce sera pour
dire merci à DIEU.
« Merci Seigneur, de venir nous sauver »
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