Mercredi 26-12 : Saint Etienne (Mat 10,17-22)

Méfiez-vous des hommes : ils vous livreront aux tribunaux et vous flagelleront dans leurs synagogues. Vous serez conduits devant des gouverneurs et des rois à cause de moi : il y aura là un témoignage pour eux et pour les païens. Quand on vous livrera, ne vous inquiétez pas de savoir ce que vous direz ni comment vous le direz : ce que vous aurez à dire vous sera donné à cette heure-là. Car ce n’est pas vous qui parlerez, c’est l’Esprit de votre Père qui parlera en vous. Le frère livrera son frère à la mort, et le père, son enfant ; les enfants se dresseront contre leurs parents et les feront mettre à mort. Vous serez détestés de tous à cause de mon nom ; mais celui qui aura persévéré jusqu’à la fin, celui-là sera sauvé.

« Seigneur apprends-nous à écouter ton Esprit, qui nous donne ta force »

On peut être étonné que le lendemain de Noël on nous parle de l’assassinat d’Etienne. Cela nous montre 2 choses. D’abord que c’est difficile d’être chrétien. Les gens seront contre nous et nous ferons souffrir. Mais Jésus Lui-même a beaucoup souffert  dès sa naissance : Il n’y avait pas de place pour lui à la case de passage. Il est né au dehors dans une grotte, comme les enfants dans la rue et les sans logis de nos villes. Et tout de suite après, il a dû fuir en Egypte comme tous ces migrants et réfugiés qui fuient leur pays aujourd’hui  à cause de la pauvreté, de la guerre ou de la dictature.
Jésus est venu sauver le monde. Il nous a aimés jusqu’à la mort pour cela. Et Etienne est mort pour annoncer l’Evangile. Cela nous montre que maintenant, c’est à nous de continuer le travail de Jésus, pour sauver le monde avec Lui.

Après avoir dit aux apôtres ce qu’ils doivent faire, JESUS les avertit. IL est clair, IL ne leur cache pas les choses : c’est difficile d’annoncer l’Evangile. Les gens seront contre nous, même nos parents et nos amis (n° 21). Cela ne doit pas nous décourager. Jésus Lui aussi a été amené au tribunal, le tribunal de son peuple devant ses propres chefs religieux, et le tribunal du gouverneur, le colonisateur romain. On l’a frappé, on l’a humilié, et on a finit par le tuer. Quand on nous fait souffrir, nous pensons à Jésus. Comme Lui, nous gardons la paix dans notre cœur, et nous gardons confiance en Dieu. Et nous ne nous laissons pas prendre par la colère, la méchanceté ou le désir de vengeance.

Jésus nous dit même, que c’est une bonne chose qu’on nous traîne au tribunal. « Nous pourrons apporter le témoignage de notre foi, devant notre peuple, et devant les non croyants » (18). Nous serons alors des vrais témoins de la Parole et de la Vérité de Dieu, comme Jésus. Et Jésus ajoute : « celui qui tiendra bon jusqu’au bout, celui-là sera sauvé ».

Ce ne sont pas seulement des chrétiens qui annoncent l’Evangile, que l’on fait souffrir. Mais aussi tous ceux qui travaillent pour la paix, la justice, et pour faire grandir l’AMOUR dans le monde. C’est tous ceux-là, que nous devons soutenir.  C’est avec tous ceux qui luttent pour les droits de l’homme, que nous devons travailler. Et prier pour eux.

Que faire ? D’abord nous comptons sur le SAINT ESPRIT : « l’Esprit parlera en vous ». Pour cela, il nous faut apprendre à écouter le SAINT ESPRIT dans notre cœur. Pas seulement réciter des prières, mais nous tenir en silence devant DIEU, et l’écouter, pour savoir ce qu’IL nous demande de faire. C’est le SAINT ESPRIT qui nous donnera la force de tenir jusqu’au bout, et alors nous serons sauvés.

Aujourd’hui, nous fêtons Saint Etienne. Lui aussi a beaucoup souffert, pour être un vrai témoin de l’Evangile. Au milieu de ses souffrances, il priait : »Seigneur Jésus, reçois mon esprit ». Et comme Jésus, il a dit au moment de mourir : »Seigneur, les tiens pas pour coupables de ce péché ». Etienne est le 1° martyr. Son exemple nous entraîne, et nous encourage beaucoup.  

« Jésus, merci d’être avec nous, au milieu de nos souffrances